Aéronef EXPERIMENTAL vs BÊTA

Un aéronef expérimental est un appareil utilisé principalement à des fins de recherche, de développement, de validation technique ou de démonstration de concepts avant la certification officielle. Il est exploité sous un certificat de navigabilité spécial et soumis à des restrictions opérationnelles strictes, notamment l’interdiction du transport commercial rémunéré, des limitations géographiques et des contrôles fréquents de conformité. La responsabilité de la sécurité et de la conformité incombe de façon prépondérante au constructeur ou à l’opérateur qui assume un risque accru compte tenu du statut non certifié.

En opposition, un aéronef conforme à la réglementation est un appareil ayant satisfait l’ensemble des exigences réglementaires applicables de l’autorité compétente, telles que les FAR, EASA CS ou les normes de Transports Canada. Il bénéficie d’un certificat de navigabilité standard permettant l’exploitation commerciale ou privée sans restriction autre que celles prévues par la certification. Sa maintenance et son exploitation sont encadrées par des programmes d’entretien approuvés, et sa revente est facilitée par son acceptation réglementaire universelle. La responsabilité légale et opérationnelle est répartie entre le constructeur, l’exploitant et l’autorité de l’aviation civile.

Enfin, un document BETA est une version préliminaire ou provisoire d’un livrable documentaire. Il constitue un prototype de contenu destiné à recueillir des observations, valider des hypothèses et apporter des ajustements avant la publication officielle. Par définition, un document BETA n’a pas de valeur juridique contraignante et peut contenir des données partielles ou non vérifiées. Il est systématiquement identifié comme « version BETA » afin d’éviter toute confusion avec un document final validé et approuvé.

Ainsi, l’aéronef expérimental représente la phase exploratoire et à haut risque du développement aéronautique, l’aéronef conforme incarne la maturité réglementaire et l’exploitation officielle, tandis que le document BETA correspond à une version de travail en cours d’élaboration, dépourvue de caractère définitif.